Noi abitiamo nella Bay Area ovvero nella Baia di San Francisco, nella ridente e soleggiata città di Mountain View. Abbiamo scelto (ormai da 5 anni) di soggiornare qui perchè è un posto tranquillo, per famiglie, super attrezzato e molto vicino all’ufficio di Papà Ema che, almeno qui, evita di fare il pendolare.

E’ una zona immersa nel verde con tanti parchi pubblici ben curati ed attrezzati. Tra tutti il mio preferito è quello di Shoreline: un parco davvero spettacolare! Se venite da queste parti vi consiglio di farci un salto.

Al centro del parco si trova un laghetto in cui è possibile andare in barca a vela, in canoa o in pedalò. Qui in estate vengono organizzati centri estiti dove i bimbi possono imparare ad andare in barca o in surf  (siamo in California dopo tutto 😉 ).

Il parco, molto grande, ha dei magnifici sentieri per passeggiare, spazi per il pic nic, aree  per far volare gli aquiloni, ampi prati dove girovagano indisturbate anatre giganti,  scoiattoli famelici e vari tipi di uccelli. Per i sentieri si vedono persone che corrono, che vanno in biciletta, che fanno yoga e mamme super sportive che praticano uno strano tipo di corsa: jogging con il passeggino. Non sto scherzando! Ci sono in dotazione dei super passeggini accessoriati, con tanto di conta passi in modo da tenere il conto dei km fatti e delle calorie bruciate. Io ammiro molto queste mamme: quando PF era appena nato MAI mi sarebbe venuto in mente di fare jogging per 10 km spingendolo su e giù per viottoli e colline!

Sabato mattina, vista la bellissima giornata (25 gradi e una brezzolina piacevole piacevole) abbiamo deciso di fare una passeggiata in questo bel parco. Ci siamo però  fatti un po’ prendere la mano e ben presto ci siamo ritrovati su una delle tante barchette a noleggio per ammirare gabbiani e pellicani.

E mentre Papà Ema e Piccolo Furfante faticavano, io mi godevo un po’ di  riposo, osservando da lontano le mamme super sportive !

Dopo una bella remata non poteva mancare che una merenda rifocillante con una brioche piccola piccola e un buon succo di arancia 😉

Recuperata un po’ di energia, imperdibile la fermata al parchetto giochi a forma di nave e una corsetta a caccia del cibo per il pranzo: una super anatra gigante!! Peccato che lei non fosse daccordo 😉

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San Francisco la conosco molto bene, essendoci vissuta con Papà Ema per qualche tempo. Ci sono delle zone e dei quartieri che mi sono rimasti nel cuore. Fisherman’s Wharf non è tra questi! Troppo turistica, troppo affollata, troppo ricca di attrazioni, troppo “costruita”. Ha, insomma, troppo di tutto per i miei gusti. Per i bambini, però, è sicuramente un posto magico.

Oltre ad offrire una vista stupenda sulla baia racchiusa tra il Golden Gate e il Bay Bridge, qui si può ammirare ( e visitare) un bellissimo sottomarino (USS Pampanito) e la piattaforma girevole dei tram, fermarsi sul molo a prendere il fresco sgranocchiando dolcetti e stuzzichini comprati nei mille e più negozietti, giocare ai marinai guardando dai tanti cannocchiali disseminati ovunque, osservare le innumerevoli navi  che fanno su e giù dalla baia, noleggiare biciclette o  prendere uno dei tanti battelli per un tour ad Alcatraz o una visita alla baia, con la possiblità di passare addirittura sotto il Golden Gate .

Addentrandosi nel Pier 39 si possono ammirare i leoni marini che stazionano beatamente sulle chiatte del molo, avvicinati da giganteschi gabbiani, pellicani e una marea di turisti.

Il molo, anticamente  ospitava i pescherecci dei marinai italiani (specialmente genovesi e siciliani) che qui sgobbavano duramente, poi  negli anni ’50 è stato completamente ristrutturato e trasformato in una vera e propria attrazione turistica: si trovano negozietti di ogni tipo che vendono souvenirs e mangiare, ristoranti più o meno buoni e tante attrazioni per bambini come l’acquario, vari musei (di cera, dei fatti bizzarri…), una gigantesca giostra o gli spettacoli di clown e  maghi che si esibiscono ogni ora. Qui non mancano i artisti di strada che si esibiscono in danze, giochi e cabaret o per pochi dollari fanno ritratti.

Fermarsi qualche ora con i bambini può essere piacevole. Piccolo Furfante si è divertito molto e abbiamo speso tutto il nostro tempo tra i leoni marini ed un negozio di caramelle che abbiamo letteralmente svaligiato!

Alcuni consigli spassionati:

• I parcheggi in questa zona costano caro (7 o 8 dollari l’ora), conviene lasciare l’auto in qualche parcheggio del centro e muoversi in tram o bus o, ancora meglio, noleggiare delle biciclette
• I tram (frequentissimi) sono però sempre mooooooolto affollati soprattutto nel weekend e nelle ore di punta. Se si viaggia con i bambini è una cosa da tenere in considerazione, anche se a dire il vero abbiamo sempre trovato persone davvero gentili che ci hanno ceduto volentieri il posto. Il rischio maggiore è però non riuscire a scendere alla fermata giusta! 🙁